מעבר לנופים הפראיים, בעלי החיים המרשימים וחוויית הספארי הבלתי נשכחת, טנזניה וקניה מציעות למטיילים גם מסע אנושי מרתק אל תוך עולם שבטי מסורתי, צבעוני ומלא עומק תרבותי. באזורים אלו חיים עשרות שבטים אתניים, רבים מהם שומרים עד היום על אורח חיים מסורתי, מבנה חברתי שבטי, לבוש ייחודי ושפה משלהם. מפגש עם התרבות השבטית המקומית הוא אחד הרגעים המרגשים והמשמעותיים ביותר בכל טיול באפריקה – חוויה של חיבור, סקרנות והבנה של דרך חיים שונה ומיוחדת.

במרכז התמונה עומדים בני שבט המסאי – מהשבטים המפורסמים ביותר באפריקה המזרחית. הם חיים בעיקר בדרום קניה וצפון טנזניה, באזורים הסמוכים לשמורות כמו מסאי מארה, הסרנגטי ואמבוסלי. בני המסאי ידועים בלבושם הצבעוני, לרוב אדום עז או סגול, בעיטורי חרוזים עשירים ובקפיצות הריקוד הטקסי שהפכו לסמל עולמי. הם רועים בקר ומאמינים שהאל נתן להם את הבעלות על כל הבקר בעולם – ולכן הבקר הוא לא רק מקור מזון, אלא גם מדד למעמד חברתי. ביקור בכפר מסאי מאפשר הצצה מרתקת לאורח חייהם: מבנה הבתים (שנקראים מניאטה), תפקידי הנשים והגברים, שיטת החניכה של הלוחמים הצעירים והקשר העמוק לטבע שסביבם.

בטנזניה, אפשר לפגוש גם את בני שבט ההדזבה – קבוצה קטנה של ציידים-לקטים החיים בסמוך לאגם אייסי. מדובר באחת הקבוצות האנושיות הבודדות בעולם ששומרות עדיין על אורח חיים פרה-היסטורי כמעט לחלוטין. בני ההדזבה חיים בלי רכוש קבוע, מתפרנסים מציד בקשתות, ליקוט פירות בר ודבש טבעי, מתקשרים בשפת קליקים מיוחדת וחיים בהרמוניה מלאה עם סביבתם. מפגש איתם הוא מסע בזמן אל תחילת האנושות, ומטיילים מספרים שזהו אחד הרגעים העמוקים בטיול כולו.

קבוצה מעניינת נוספת היא שבט הדאטוגה, הנמצא בקרבת ההדזבה אך שונה מאוד מהם – שבט לוחמים ורועי בקר שמזוהים לפי הסימנים החרוטים על פניהם. הדאטוגה עוסקים גם ביציקת מתכת מסורתית, והביקור אצלם כולל הדגמה חיה של ייצור חצים, תכשיטים וכלי עבודה. הם קשוחים, מאופקים, גאים בזהותם ונאמנים למסורת שהועברה מדור לדור.

בקניה ניתן להכיר גם את שבט הסמבורו – קרובי משפחה של המסאי, החיים באזורי המדבר והערבות של צפון קניה. גם הם רועים, גם הם לובשים בגדים ססגוניים ומתקשטים, אך התרבות שלהם שונה בפרטים קטנים כמו מבנה הכפרים, תפקידי הקהילה וטקסי המעבר. שבטים נוספים כמו הטורקאנה, הרנדילה, הקיקויו והלוּאוּ מציגים גיוון אתני עצום, כל אחד עם שפה, לבוש, פולקלור ומערכת אמונות שונה.

הקסם הגדול שבמפגש עם התרבות השבטית טמון לא רק בצפייה מבחוץ, אלא בחיבור – בשיחה עם זקני השבט, בלימוד ריקוד מסורתי, בהבנת הערכים שמנחים את חיי הקהילה, ובעיקר בתחושת הענווה שמתעוררת למול תרבויות ששמרו על עצמן לאורך מאות ואלפי שנים למרות לחצי המודרניזציה. עבור מטיילים של African Safaris, הביקור בכפרים שבטיים אינו עוד עצירה טכנית במסלול – אלא חלק אינטגרלי מהמסע. אנחנו דואגים למפגשים אותנטיים, לא מתויירים מדי, עם כבוד מלא לתרבות המקומית ולזכותה להמשיך להתקיים בכבוד ובשלמות.

כך, לצד הפילים והאריות, הצ’יטות והג’ירפות, יש גם את האדם – האדם השבטי, שמזכיר לנו שפרא זה לא רק נוף – זה גם דרך חיים. ודווקא החיבור ביניהם – בין עולם החיות לעולם האנושי – הוא מה שהופך את המסע באפריקה לחוויה שלמה, מרגשת, עמוקה ובלתי נשכחת.